Temeljne lastnosti
Signalizacija in način:Uporablja enojno - signalizacijo (logika 1: -3V do -25V; logika 0: +3V do +25V) - preprostejše ožičenje, vendar nagnjeno k šumu. Podpira polni - dupleks (najmanj 3 žice) in pol dupleks (2 žici), z nadzorom pretoka prek strojne opreme (doda RTS/CTS, 5 žic za polni dupleks) ali programske opreme.
Podatki in hitrost:Asinhroni serijski prenos. Običajni okvir: 1 začetni bit + 7/8 podatkovnih bitov + neobvezna pariteta + 1/2 končna bita*. Hitrosti prenosa: 1200–115200 bps (naprave se morajo ujemati s hitrostmi; podpora za visoke - hitrosti je različna).
Vmesniki in povezave
Priključki:Prvotno 25 - pin DB25, kasneje poenostavljen na 9 - pin DE9 (nekoč standard na osebnih računalnikih); Uporablja se tudi RJ - 45. DTE uporablja moške konektorje, DCE ženski.
Kabli:Ravni - skozi kabel za DTE - DCE; null modem (crossover) kabel za iste - vrste naprav (npr. dva računalnika). Največji doseg: ~15 m pri 19200 bps (za daljše razdalje so potrebni kabli z nizko - kapacitivnostjo/nižje hitrosti, vendar so za to boljši drugi standardi).
Uporaba in omejitve
Aplikacije:Še vedno se uporablja v industrijski opremi, instrumentih (npr. merilniki, testna orodja) za kratke - dosege, nizke - hitre povezave. Industrijski osebni računalniki imajo lahko več vrat RS - 232 (ali razširljivost). Nobena naprava z univerzalnim protokolom - ne uporablja edinstvenih formatov ukazov/podatkov (zato je potrebna posebna programska oprema za napravo - ali osnovno programiranje).
Slabosti v primerjavi z novo tehnologijo:Počasnejši, krajši - doseg, večji priključki in brez večtočkovne podpore v primerjavi z RS - 485/Ethernetom. USB ga je nadomestil v večini zunanjih naprav osebnih računalnikov, vendar ga **USB - na - RS - 232 adapterji** ohranjajo uporabnega.